Affacciato sulle sabbie di Copacabana dal 1923, il Copacabana Palace, A Belmond Hotel, è l’indirizzo più iconico del Sud America, il luogo da cui Rio prende vita e dove hanno inizio le celebrazioni. Nato in occasione del centenario dell’indipendenza brasiliana e progettato dall’architetto francese Joseph Gire, l’hotel ha contribuito a definire il Carnevale, trasformato il Capodanno sulla spiaggia in un rito celebrato in tutto il mondo e accolto un secolo di leggende: dalle serate al casinò di Nat King Cole ed Edith Piaf agli spettacoli sulla spiaggia dei Rolling Stones, Madonna e Lady Gaga, messi in scena a pochi passi dalle sue finestre, fino al rinnovato palcoscenico del Teatro Fernanda Montenegro.
Inserito tra i The World’s 50 Best Hotels e insignito di due Michelin Keys, il Copacabana Palace riunisce la sua celebre piscina, un quadrilatero gastronomico coronato da ristoranti stellati, la rinata Pool Wing con sole suite, una boutique dedicata esclusivamente a prodotti brasiliani e cinque piani dedicati al benessere, racchiudendo tra le sue mura i ritmi e l’anima di Rio.
Culinary Director of all Belmond SAM properties Executive Chef Copacabana Palace & Hotel Cipriani Restaurant
Nello Cassese
Lo chef italiano Aniello Cassese, nato a Napoli e conosciuto come Nello, è arrivato a Rio de Janeiro nel novembre 2016 per prendere le redini della cucina del Ristorante Cipriani, all’interno del Copacabana Palace, parte del gruppo Belmond. Il ristorante prende il nome dallo storico hotel Belmond di Venezia, l’Hotel Cipriani, che nel 2018 ha celebrato il suo 60° anniversario.
Prima di accettare l’incarico al Ristorante Cipriani di Rio, Nello aveva maturato una lunga esperienza al fianco dello chef inglese Gordon Ramsay, con cui collabora dal 2008, lavorando in diversi ristoranti. In qualità di ex executive chef del ristorante di Gordon Ramsay presso l’Hotel Castel Monastero di Siena, si distingue nella preparazione di piatti della cucina dell’Italia meridionale, terra in cui è nato. Nel corso degli anni, lo chef ha inoltre completato la sua formazione in altri tre ristoranti stellati Michelin di Gordon Ramsay a Londra: Petrus (1 stella Michelin), Maze (1 stella Michelin) e Restaurant Gordon Ramsay (3 stelle Michelin).
Nello ha iniziato ad appassionarsi alla cucina all’età di quattro anni e, a 20 anni, ha ricevuto il premio come miglior giovane chef in Toscana. A Rio de Janeiro ha inoltre conquistato il titolo di Chef Rivelazione ai premi Veja Rio’s Eat and Drink, ottenendo il riconoscimento dei principali critici gastronomici del Paese.
Nel maggio 2019, il ristorante ha ricevuto per la prima volta l’ambita stella Michelin. «Ottenere una stella Michelin, considerata l’Oscar della gastronomia, significa molto. Molti chef, come me, hanno questo obiettivo nel corso della propria carriera e desiderano fortemente questo riconoscimento. Naturalmente, il percorso non è semplice: è un processo lungo, durante il quale il ristorante e lo chef devono dimostrare costanza. Anche altri elementi, come l’equilibrio tra sapori e consistenze, un servizio in sala impeccabile e l’abbinamento dei vini, contribuiscono al risultato finale. È davvero un lavoro di squadra, portato avanti senza sosta e con coerenza, giorno dopo giorno», racconta lo chef.
Dopo la riapertura nel 2020, il ristorante stellato ha abbandonato il menu à la carte per proporre un’esperienza gastronomica completa.
Con questo nuovo concept, Nello presenta il menu Essenza dell’Evoluzione, composto da 14 portate che accompagnano gli ospiti in un vero e proprio viaggio gastronomico attraverso l’Italia contemporanea, esplorando i sapori del Paese da nord a sud.
Nel 2024, Cipriani è stato inserito tra i 100 migliori ristoranti dell’America Latina dalla classifica Latin America’s 50 Best Restaurants 2024, una selezione annuale dei migliori ristoranti di alta cucina della regione. È stato l’unico ristorante tra le strutture Belmond nel mondo a entrare nella lista, conquistando il 77° posto. È stato inoltre incluso nella piattaforma 50 Best Discovery, che raccoglie i migliori ristoranti, bar e hotel del mondo selezionati da esperti internazionali e rappresenta una guida di riferimento globale per gli appassionati di gastronomia e viaggi alla scoperta di destinazioni d’eccellenza.
Cipriani è stato inoltre nominato Miglior Ristorante Italiano al Mondo da 50 Top Italy 2025, consolidando ulteriormente il suo prestigio internazionale.
A questo riconoscimento si aggiunge quello conferito allo Chef Nello Cassese, che nel 2024 ha ricevuto il prestigioso titolo di Dom Pérignon Society Ambassador, rafforzando ulteriormente il posizionamento del ristorante e la sua reputazione nell’ambito dell’alta ristorazione.
Oggi Nello ricopre anche il ruolo di Executive Chef dell’hotel e supervisiona tutte le attività legate alla gastronomia del Copacabana Palace. Oltre alla gestione quotidiana del Cipriani, coordina gli altri due ristoranti, Mee e Pergula, il servizio in camera, i banchetti e il pool bar. È inoltre Culinary Director di tutte le strutture Belmond in Sud America.
